Zakk Wylde – Book Of Shadows II

Pinch harmonics. Soli à rallonge. Vous pouvez d’emblée oublier ces deux éléments. Zakk Wylde remet le couvert avec le second volet de “Book Of Shadows” (1996). Vingt années se sont écoulées depuis, qu’en sera-t-il en 2016 ? La magie du premier chapitre sera-t-elle à nouveau au rendez-vous ?

L’entrée en matière se fait subtilement et doucement avec “Autumn Changes”. Entre guitare acoustique, électro-acoustique et claviers, le ton est donné. Contrairement à l’image qu’il dégage avec Black Label Society, d’un point de vue vocal, Zakk Wylde sait également donner le “la” de manière très touchante et mielleuse. Les ambiances sont assez diverses. Même si d’un point de vue global l’opus est “posé”, certains morceaux sont plus colorés (“Lost Prayer”, “Sleeping Dogs”) tandis que d’autres sont plus solennels et presque mélancoliques (“Useless Apologies”, “Forgotten Memory”). Côté soli, ses envolées se font plus en mélodie et en groove bien qu’il se permette un déchaînement sans retenu lors de “Darkest Hour”, pour le plus grand plaisir de certains, bien évidemment ! Cette production est soignée et rien n’est négligé. Il y a toujours ce soucis du détail : une petite guitare par-ci, une mélodie par-là, quelques notes de claviers qui homogénéisent un passage; le souci du détail, tout simplement.

L’émotion semble être également de la partie, il suffit de se fier aux titres de quelques morceaux comme “Tears Of December” ou “Yesterday’s Tears”, les petites larmichettes sont au rendez-vous donc. L’écoute est très agréable bien qu’elle s’avère par moment pénible dans le sens où l’on tourne un peu en rond au bout du énième titre. Les similitudes sont évidentes avec son premier album solo mais de nouveaux éléments et de nouvelles approches, plus proches de certaines ballades jouées sur les albums de Black Label Society ou bien les réinterprétations unplugged sur “The Song Remains Not The Same” (2011), avec des chansons de “Order Of The Black” (2010) jouées différemment. Il y a donc même une évolution vis-à-vis de ce point. Pour en revenir à l’ensemble, “Eyes Of Burden” donnera quant à lui la chair de poule. A peine l’introduction passée qu’un changement soudain d’ambiance intervient et retourne immédiatement la situation. L’idée qu’on se faisait en quelques secondes de la possible suite du morceau est balayée et cette surprise ira jouer avec vos émotions; et que de dire de ces petits accords qui sentent bons les vacances ! Enfin, “The King” conclue avec un duo piano/guitare, orné d’un dernier solo, en tout simplicité; un point final mené avec brio.

Bien qu’un peu longuet, “Book Of Shadows II” est très réussi. Cet essai est à l’image de la tendance enclenchée dernièrement, sur les dernières sorties studio où les ballades et titres mielleux figurent. Au final, qu’importe son nom, que ce soit “Book Of Shadows II” ou autre chose, Zakk met à l’honneur sa douce facette musicale entre guitares acoustiques, piano et mélodies positives bien que parfois mélancoliques. Espérons néanmoins qu’il ne faille pas attendre aussi longtemps si l’envie lui prenait d’utiliser ses guitares acoustiques à nouveau. Sa prochaine tournée européenne se promet d’être inédite !