As I Lay Dying – Through Storms Ahead

Après vingt-cinq ans de carrière et sept albums acclamés, As I Lay Dying revient avec Through Storms Ahead, sorti le 15 novembre 2024 chez Napalm Records. Ce huitième disque survient dans un contexte tumultueux marqué par des changements significatifs au sein du groupe. La pertinence de sortir un album maintenant laisse songeur, mais qu’en est-il de la qualité des compositions ?

Une actualité tumultueuse

Un titre d’album bien choisi pour un groupe qui fait davantage parler de lui pour ses défections que pour sa musique. En effet, As I Lay Dying a été secoué par une vague de départs majeurs, laissant Tim Lambesis seul membre actif du groupe. Ryan Neff, Ken Susi, Nick Pierce et Phil Sgrosso ont successivement quitté la formation, citant des raisons personnelles, des conflits moraux et un environnement de travail devenu malsain. Ces départs ont entraîné l’annulation de la tournée européenne prévue pour promouvoir Through Storms Ahead ainsi que la démission du manager de tournée, Alex Kendrick.

Dans une déclaration publiée début novembre, Tim Lambesis a reconnu les problèmes internes, exprimant son soutien aux choix de ses anciens collègues et affirmant son engagement à reconstruire le groupe avec une approche plus positive. C’est donc dans un contexte très particulier que sort ce nouvel album. Premier constat : la production de Through Storms Ahead demeure exemplaire. Orchestrée par Phil Sgrosso et Hiram Hernandez, chaque morceau bénéficie d’une clarté et d’une puissance remarquables. Les morceaux tels que “A Broken Reflection” et “Burden” illustrent cette qualité sonore, alliant riffs percutants et mélodies accrocheuses. La participation de Ryan Neff aux voix claires apporte une dimension supplémentaire, bien que son timbre manque de distinction par rapport à celui de son prédécesseur.

Un metalcore un peu trop classique

Through Storms Ahead tente de concilier le style metalcore classique qui a fait la renommée d’As I Lay Dying avec des éléments plus contemporains, offrant une production impeccable mais parfois prévisible. Parmi les morceaux marquants, “We Are The Dead” se distingue grâce à une collaboration intense avec Alex Terrible (Slaughter To Prevail) et Tom Barber (Chelsea Grin). Leurs interventions vocales ajoutent une puissance brute et une dualité vocale intéressante, renforçant le caractère agressif et sombre du morceau. Cependant, malgré ces moments de renouvellement, l’ensemble reste ancré dans une formule familière, ne s’aventurant que rarement en dehors de sa zone de confort stylistique. Ce choix, bien que sécurisant pour les fans, limite l’effet de surprise et la portée artistique globale.

Les thématiques abordées dans Through Storms Ahead explorent des notions universelles de résilience, de lutte intérieure et de quête d’authenticité. Des morceaux comme “The Cave We Fear To Enter” évoquent la peur de l’inconnu avec une montée émotionnelle progressive, tandis que “Whitewashed Tomb” critique les hypocrisies sociales sur un ton sombre et accusateur. Bien que la profondeur des textes soit indéniable, leur mise en musique peine parfois à émouvoir pleinement. L’exécution, bien que techniquement irréprochable, manque parfois de nuances émotionnelles, rendant l’ensemble un peu trop lisse pour capter l’auditeur dans toute son intensité. Ce contraste entre une production léchée et une absence d’aspérités dans les émotions exprimées laisse un sentiment mitigé, entre admiration pour la maîtrise technique et frustration face à une certaine retenue artistique.

Through Storms Ahead reflète la capacité d’As I Lay Dying à produire un metalcore de qualité sans pour autant chercher à se renouveler ou à expérimenter.