Band Of Horses – Why Are You OK

Après plusieurs années d’absence, Band Of Horses est de retour avec “Why Are You OK”, un quatrième album studio sans éclat ni conviction.

Les grandes heures du groupe américain sont désormais bien loin. Reléguées au passé, du temps où “Everything All The Time”, sorti il y a dix ans, suscitait l’enthousiasme des amateurs de rock indé. Très vite, le succès de “The Funeral” que les fans de séries américaines ont pu entendre un peu partout, avait fait de Band Of Horses une formation prometteuse, attendue au tournant. Malheureusement, les trois efforts studios qui ont suivi n’avaient pas confirmé les espoirs fondés sur Ben Bridwell et ses acolytes. Et ce nouvel opus n’est pas différent des précédents.

L’ensemble s’ouvre sur une longue complainte de sept minutes, intitulée “Dull Times/The Moon”. D’abord assez légère, voire planante, elle part dans sa deuxième partie vers des sons plus rock, avec des guitares qui arrivent brutalement, un peu par surprise et qui donnent une transition mal amorcée. Si l’on n’est pas attentif, on pourrait même croire qu’on a changé de morceau. Viennent ensuite deux titres plus intéressants, “Solemn Oath” pour ses rythmes et son énergie d’abord, et le premier single “Casual Party” ensuite, un morceau rock, entrainant et pas mal ficelé. Mais alors qu’enfin on aurait pu se laisser porter, le bien nommé “Hold On Gimme A Sec”, un interlude d’une minute dénué de tout intérêt, en plein milieu du disque, vient couper net l’élan donné par ces chansons. Comme si la formation cherchait à reprendre son souffle alors qu’elle n’a pas encore réussi à insuffler l’énergie qu’on attend d’elle.

Alors qu’on ne sait déjà pas très bien où l’on est, les Américains, originaire de Seattle, brouillent encore les pistes avec “Throw My Mess” et “Country Teen”, des chansons plus folk, presque limite country même, assez dansantes. À l’inverse, le tempo est ralenti à plusieurs reprises, notamment avec des morceaux un peu plats comme “Whatever Wherever”, “Barrel House” et “Hag”, une ballade qui plonge l’essai dans une sorte de torpeur dont il est ensuite bien difficile de sortir. Une sensation renforcée encore un peu plus à l’écoute de la très lente “Even Still” qui conclut l’album dans une douce indolence.

Mélange des genres, oscillant entre pop lancinante, country et indie rock, Band Of Horses donne la sensation de se chercher et peine à imposer un style à ce disque. Trop hétérogène, on peut penser, à l’écoute de ces douze pistes qu’il s’agit d’une collection de chansons sans lien les unes avec les autres. En fait, “Why Are You Ok” laisse globalement l’impression d’un opus qui, sans être désagréable, manque d’ambition et de cohérence.