Deep Purple – Now What?!

2013 marque le grand retour d’un autre mastodonte du hard rock en la personne de Deep Purple. Huit années après “The Rapture Of The Deep” (2005), le dix-neuvième album de la formation anglaise débarque enfin dans les bacs. Succédant à un opus assez étrange aux yeux de certains, totalement raté pour d’autres, “Now What?!” aura la lourde tache de réconcilier les anciens et les nouveaux fans autour d’une nouvelle production studio. Enregistré et produit à Nashville par Bob Ezrin, la vibe américaine aura-t-elle l’effet escompté sur ce nouvel essai ?

Composé de onze titres pour sa version classique, l’heure de musique que propose Deep Purple s’annonce intéressante. Introduit par “A Simple Song”, une douce et relaxante atomsphère s’installe. Alors que les accords rappellent brièvement “The Final Frontier” d’Iron Maiden, c’est bien évidemment vers du Deep Purple pur jus que se dirige la suite de la composition. Passé la deuxième minute, le ton change sans attendre avec une montée progressive. Toujours dans une ambiance planante, l’effet phaser entourant la voix de Gillan s’impose lors de “Weirdistan” dont le solo aux claviers est à la limite du robotique. A l’image de cette impression, différentes phases seront facilement identifiées tout au long de l’album. Que ce soit du hard rock tendant au progressif ou bien à des ambiances plus jazzy, comme avec “Blood From A Stone” ou groovy tel que “Body Line”. De façon plus générale, le tempo global tend à une certaine retenue tout en proposant une musique d’excellente qualité. Soit Deep Purple ne fait pas du Deep Purple comme à leur début, mais c’est tout naturellement qu’une évolution traverse sa musique. “Uncommon Man”, titre à moitié instrumental, présente une thématique quelque peu médiévale; plutôt complexe, cette composition est assez déroutante durant les premières écoutes. Quant à “Vincent Price”, le ton sera d’entrée donné par les claviers typés orgues, à la manière d’un film d’horreur. D’ailleurs la suite confirmera très vite les premières impressions. Sombre, glauque mais doté d’une belle fraicheur de composition, ce dernier morceau est très interessant. Il n’empêche que certaines critiques vont bien évidemment accompagner la sortie de ce nouvel opus. Le Deep Purple fringant n’existe quasi plus en studio, la folie de Blackmore manque cruellement; de plus Gillan use de quelques artifices pour masquer les petits défauts de sa voix, d’où l’utilisation accrue du phaser sur bon nombre de morceaux. Finalement, une interrogation concernant Steve Morse: quid de sa participation sur “Now What?!” ? La touch’ Morse est assez absente sauf sur certaines phrasés où son style caracteristique saute aux oreilles, or avec un peu de recul, il parait en retrait, dommage donc…

A l’image de leur précédente sortie “The Rapture Of The Deep”, il est évident que “Now What?!” va également prêter au débat. Un brin plus old school, le mid tempo qui caracterise l’ensemble de ce nouveau disque plaira, ou pas, aux differentes catégories constituant le public de Deep Purple. Pari réussi ou petite déception ? A vous d’en juger !