St. Lucia – Fata Morgana: Dawn

Difficile de trouver plus approprié qu’un nouvel album de St. Lucia pour accompagner l’arrivée du printemps en musique : aussi solaire que dansant, Fata Morgana: Dawn promet de devenir la bande-son des beaux jours à venir, et ce malgré un changement de direction artistique audacieux de la part du Sud-Africain.

Tout nouveau, tout frais

Longue de sept ans, la période de gestation ayant accouché de Fata Morgana: Dawn a permis à Jean-Philip Grobler, sa femme et collaboratrice Patti Beranek et les autres musiciens impliqués dans le projet de découvrir d’autres ressorts de leur créativité musicale. Commencé avant le COVID-19, la sortie du disque a finalement été repoussée de quelques années au profit d’Utopia (2022), ses auteurs considérant l’écart artistique entre les deux albums trop grand pour les fusionner, et l’ambition de Fata Morgana: Dawn méritant à leur sens quelques années de raffinage supplémentaire, particulièrement via l’ajout de sections de cordes.

De fait, ce cinquième chapitre s’éloigne des sentiers battus par la synth pop contagieuse de St. Lucia pour emprunter des chemins moins intuitifs et plus expérimentaux. Le disque regorge d’influences disparates permettant à chaque piste d’affirmer une personnalité musicale spécifique sans ressembler à une compilation complètement décousue. Les arrangements électro cèdent leur place à des agréments plus organiques et pleins de caractère : sur “Falling Asleep”, les violons très ABBA-esques nous plongent dans le disco des années 1970 tandis qu’un passage vocal trafiqué évoque l’univers de Daft Punk. La musique brésilienne est mise à l’honneur sur “In Your Arms” et sa rythmique bossa nova, amorçant un changement d’atmosphère radicalisé par l’étonnante “Campari Lips & Soda” en featuring avec le duo Aly & AJ, dont les harmonies se promènent sur une instrumentation tranquille emmenée par une guitare légère et des percussions d’ambiance. Le saxophone imprègne les sonorités jazzy et psyché de “In The Light” et de “Going To Space”, laquelle n’est pas dénuée d’ajouts électro permettant une vraie dynamique de progression justifiant largement ses huit minutes.

Bain de soleil

Ces nouvelles aventures stylistiques n’empêchent pas St. Lucia de conserver un élément central de sa musique : sa légèreté estivale et dansante. Au contraire, l’impression de flotter sur un océan de candeur et d’insouciance n’en est que renforcée par les violons entêtants de “Falling Asleep”, la pop décomplexée et les excellentes mélodies vocales de “Pie In The Sky”, de “Going To Space” et de “Fear Of Falling” ou encore les multiples parties de chant harmonisé qui inondent le disque.

“Something’s In The Way”, en ouverture, nous accueille en libérant une énergie solaire qui n’est pas sans rappeler des sonorités très Tame Impala. Hormis quelques exceptions, l’ensemble propose des tempos plutôt upbeat, voire pressants (“Rolling Man”) sans nuire à la sensation d’apesanteur qui accompagne l’écoute et qu’accentuent les instruments solistes, particulièrement la guitare lancinante sur “Rolling Man” et “Going To Space”. Ainsi, quoique parsemé d’influences éclectiques, l’ensemble embrasse des facettes plus pop renforçant son accessibilité. “Fear Of Falling” clôture l’album en substituant ses couleurs joyeuses par un élan plus nostalgique et solennel, comme annonciateur de la fin de l’été.

Fata Morgana: Dawn reprend des essentiels de la patte artistique de St. Lucia tout en s’enrichissant d’une liberté créative décuplée et assumée, promettant de diviser la critique, mais sans nuire à la sensation d’apaisement et de légèreté traditionnellement procurée par sa musique.