U2 – Songs Of Innocence

Après cinq années d’attente, U2 a sorti son 13ème album studio, “Songs Of Innocence”. D’abord mis gratuitement à la disposition de tous les utilisateurs d’iTunes le 26 septembre, il a ensuite été édité sur support physique le 3 octobre avec de nombreux bonus. Cette distribution originale en fait un des disques les plus écoutés au monde. C’est également l’opus qui a causé le plus de polémique cette année. On pourra alors se demander si U2 a voulu faire innocemment plaisir à ses fans ou s’ils ont eu peur que ce nouvel essai se vende moins bien comme le précédent ?

Cet opus est un vrai paradoxe. Malgré ce côté très commercial (il est tout de même sponsorisé par Apple), le quatuor dublinois offre là son œuvre la plus personnelle. On touche au cœur de tout ce qui a fait U2. Ses influences, son histoire, ses rencontres, sa famille etc. Pour commencer : le choix du titre. Il se réfère au double recueil “Songs Of Innocence And Experience” du poète britannique William Blake. Poète qui a beaucoup influencé Bono dans sa jeunesse. Le chanteur a d’ailleurs laissé entendre qu’un “Songs Of Experience” était en préparation. Affaire à suivre. L’essai est vraiment touchant. Les musiciens se sont vraiment mis à nu. D’ailleurs, c’est le batteur Larry Mullen Jr., qui, d’habitude très discret, pose en couverture torse nu avec son fils de 18 ans. On pourra y voir le clin d’oeil à “War” (1983) et “Boy” (1980), les essais de leur début. Avec “Songs Of innocence”, c’est le retour aux sources. Comment ne pas penser à “With Or Without You” en entendant l’intro de “Every Breaking Waves”. Bono parle aussi de la rue où il a grandi : “Cedarwood Road”. Il rend hommage au chanteur qui l’a inspiré : Joey Ramone. Il chante sa maman, Iris, décédée quand il avait 14 ans. C’est le retour à un son plus rock, plus cru mêlé de touches pop, hard rock, new wave. La musique de leur jeunesse.  On entend là un Bono plus sobre. On regrette un The Edge moins présent. Parallèlement, la base rythmique reste toujours efficace. Derrière le quatuor, un petit nouveau est aux commandes : Danger Mouse, le producteur des Black Keys, et cela s’entend. Il arrive à donner un coup de jeune et une certaine sobriété à l’ensemble. Cependant, certains morceaux restent un peu fades et se laissent vite oubliés. D’autres, trop faciles, sonnent comme du mauvais Coldplay saupoudré de Keane. Bien que le magazine “Rolling Stone” vient de le nommer numéro un au classement des cinquante meilleurs albums 2014, “Songs Of Innocence” a, dans son d’ensemble, reçu un accueil plutôt mitigé.

En définitive, U2 nous offre un album plus cru, plus brut, plus humain. Il faut plusieurs écoutes pour en apprécier toutes les tonalités. On regrettera cependant l’absence d’un ou plusieurs vrais hits comme le groupe a su le faire par le passé. Le “iNNOCENCE + eEXPERIENCE Tour” passera par Bercy le 10 et le 11 novembre 2015. Ce retour à plus de simplicité mérite quand même de s’y arrêter.