À l’occasion de la sortie du nouvel album d’Accept, nous avons rencontré Wolf Hoffmann pour discuter de l’évolution des technologies et de son impact sur la création musicale, sans oublier Humanoid.
La technologie pose-t-elle des défis dans l’industrie musicale d’aujourd’hui ?
Wolf Hoffmann (guitare) : Non, je pense que cette partie est devenue plus facile. Il y a de meilleurs amplis, outils et technologies disponibles que jamais qu’auparavant. Cela rend l’enregistrement et la performance plus faciles. Que cela rende les choses meilleures est une question d’opinion, mais il est certainement plus facile que jamais d’obtenir un bon son, je pense.
Y a-t-il des tentations de s’appuyer trop sur la technologie ou même sur l’IA à un moment donné ?
Wolf Hoffmann : Je pense que ce que nous essayons de faire, c’est d’utiliser la technologie moderne avec une approche d’écriture à l’ancienne. Notre processus d’enregistrement est encore un peu à l’ancienne car nous nous rencontrons en personne et travaillons ensemble sur les chansons. Quand vient le moment d’enregistrer les guitares, je suis avec Andy Sneap. Quand vient le moment de faire les voix, c’est Andy et Mark, et parfois je me joins à eux. Donc, ce sont toujours deux personnes à la fois; ce n’est jamais du genre : “Hé, je vais t’envoyer un e-mail avec un MP3, fais-en quelque chose“, et puis le renvoyer. Cette approche ne fonctionne pas pour nous, mais nous utilisons bien la technologie moderne. Nous enregistrons avec des amplis modernes, ProTools et tous les plugins et outils disponibles.
Comment la situation actuelle se compare-t-elle aux albums précédents, d’époques antérieures ?
Wolf Hoffmann : Eh bien, il y avait un certain confort à utiliser de vieilles technologies, mais en même temps, il y avait tellement de limitations. Permettez-moi de vous donner un exemple : je regardais le documentaire, je ne sais pas si vous l’avez vu sur Netflix, il s’appelle La Plus Grande Nuit Dans La Pop, où ils ont enregistré “We Are The World” avec Michael Jackson et tout ça. Cela m’a rappelé la vieille technologie qu’ils utilisaient, comme le rembobinage de la bande. Ils utilisaient des machines à bande, et même selon les normes d’aujourd’hui, nous le tenons pour acquis. Vous commencez à un certain point de la chanson et vous enregistrez, puis vous recommencez du même point; il n’y a pas de retour en arrière.
À l’époque, vous deviez attendre que la bande revienne en arrière, puis vous deviez effacer manuellement la prise précédente. Donc, si vous faisiez une autre prise, la précédente était généralement effacée, sauf si vous aviez un nombre illimité d’enregistrements sur plusieurs pistes, ce que personne n’avait. Cela vous obligeait à décider à ce moment-là, et c’était bien d’une certaine manière parce que vous n’aviez pas d’options infinies. Mais en même temps, c’était un peu frustrant car vous n’aviez pas l’option.
Avec l’abondance d’options disponibles aujourd’hui, existe-t-il également des risques associés à la recherche de la perfection ?
Wolf Hoffmann : C’est le risque, oui ! Et parfois, la perfection est ennuyeuse. Vous atteignez un point où… Et laissez-moi vous dire, une autre énorme différence de nos jours, c’est que nous voyons tout sur l’écran. Si vous êtes légèrement en retard ou en avance sur le rythme, vous le remarquez tout de suite. Mais votre oreille pourrait toujours le percevoir comme bon. Parfois, nous devons fermer les yeux et ne pas regarder cet écran maudit car il est facile de se laisser tromper.
L’album affiche beaucoup de diversité. Comment maintenez-vous votre son si unique tout en incorporant des nouveautés ?
Wolf Hoffmann : Eh bien, nous essayons de rester sur la bonne voie en ce qui concerne l’écriture des chansons. Quand vient le moment d’écrire les chansons et quand vient le moment de choisir les chansons pour l’album, nous essayons de rester conscients de l’héritage d’Accept. Nous nous demandons lesquelles sonnent le plus comme Accept et lesquelles ne le sont pas. Peut-être qu’il y a une très bonne idée, mais elle ne semble pas être Accept, alors nous l’écartons. Il est inutile d’essayer d’être quelqu’un d’autre. Nous sommes ce que nous sommes, et nous sommes très fiers de ce fait. Nous voulons construire là-dessus et juste nous améliorer avec chaque album, mais pas changer, pour être honnête.
Avez-vous envisagé de prendre plus de risques avec des idées qui pourraient ne pas correspondre au style typique d’Accept, mais pourraient toujours plaire aux fans ?
Wolf Hoffmann : Hmm, pas vraiment, car ces jours de recherche de notre style sont derrière nous. Nous avons notre style, et nous savons qui nous sommes et ce que nous voulons. C’est ce que nous visons. Il y aura toujours des chansons inachevées et du matériel restant. Je veux dire, pour chaque album, je le compare à la photographie car j’ai été photographe pendant un certain temps. Je le compare à prendre des photos.
Disons que votre tâche est de prendre dix belles photos de Paris. Vous ne pouvez pas simplement sortir et prendre dix photos. Vous devez en prendre peut-être dix-mille, puis choisir les dix meilleures et vous demander : “Sont-elles cohérentes ? Fonctionnent-elles ensemble ?” C’est ce qu’est un album. Il y a beaucoup de choses jetées qui ne voient jamais le jour parce qu’elles font partie du processus de sélection. Il est normal d’avoir des rejets et des choses dont vous vous éloignez.
À quel point est-il pertinent de sortir votre dix-septième album studio en 2024, compte tenu de votre vaste discographie ?
Wolf Hoffmann : Ce n’est pas plus difficile que pour le dernier album ou le précédent. C’est un peu pareil pour chaque album. Vous essayez toujours de vous mettre au défi de faire de votre mieux. Avec chaque album, je pense : “D’accord, celui-ci pourrait être le meilleur jusqu’à présent“, car il y a une chance que chaque album ou chaque chanson que vous écrivez puisse être la plus réussie que vous ayez jamais faite, la meilleure.
Et ensuite, que ce soit mieux reçu, vous savez, pourrait l’être, on ne sait jamais. Et si vous essayez fort ou si vous avez vraiment de la chance, alors cela pourrait être celui qui vous propulse au septième ciel. Je veux dire, à ce stade avancé, c’est un peu improbable, mais les gens ont-ils toujours des succès ? Parfois, nous disons : “Oh, ça va être un succès“, mais en réalité, qu’est-ce qu’un succès de nos jours ?
Malgré votre carrière établie, trouvez-vous toujours important de sortir de nouveaux sons ?
Wolf Hoffmann : Je pense que oui. Je le vois comme un signe pour les fans, mais aussi pour nous-mêmes. C’est un signe que nous sommes sérieux dans ce que nous faisons et que nous sommes prêts pour le défi. Nous pourrions très bien dire : “D’accord, nous avons assez de musique, personne n’a besoin de nouveaux sons d’Accept“, mais ensuite les fans me disent le contraire, et je pense que j’en suis encore capable. Et nous le sommes tous encore. En fin de compte, c’est aussi très amusant de créer de nouvelles choses. Je veux dire, je ne serais pas ici si nous ne l’avions pas fait. (rires)
Quel a été l’aspect le plus difficile à réaliser lors de la création de cet album ? (Que ce soit en studio, pendant l’écriture etc.)
Wolf Hoffmann : Je pense qu’un défi, c’est 99 % de l’écriture de chansons. Si vous avez la bonne idée, si vous avez cette idée unique en son genre, le reste est tellement facile que vous ne le croiriez pas. Le processus d’enregistrement est toujours comme celui d’un ouvrier qualifié; c’est presque comme un travail manuel. Vous savez comment le faire, nous savons comment obtenir une bonne prise, et Andy Sneap appelle parfois ça du “travail d’âne” pour enregistrer les bonnes guitares. Je veux dire, c’est toujours amusant, mais la partie la plus agréable est toujours la création et l’étincelle originale de l’idée. Après ça, c’est juste faire des choix et bien faire les choses.
Et tout change le plus quand les voix sont ajoutées car les voix représentent 80 % de la chanson, vous savez ? Vous pouvez avoir la meilleure piste instrumentale et la meilleure idée du monde, des guitares incroyables et des prises de batterie fantastiques, mais si les voix sont médiocres, ça n’ira nulle part. Et l’inverse est également vrai : si vous avez une piste instrumentale médiocre mais des voix incroyables, cela va faire toute la différence au monde. J’ai toujours pensé à cela en écoutant les enregistrements de Dio. Vous savez, les instrumentaux sont corrects, mais ce sont ses voix qui les mettent en feu, n’est-ce pas ? Il les fait vraiment revivre avec ses incroyables voix. Si vous retirez cela ou le remplacez par une autre voix, ce n’est qu’une autre chanson.
Un mot sur “Straight Up Jack” ?
Wolf Hoffmann : C’est une chanson pour boire. (rires) Mark Tornillo a écrit les paroles et me les a données comme un ensemble de paroles finies et j’ai eu un peu de mal avec au début. J’ai écrit trois ou quatre chansons en gardant ces paroles à l’esprit. Je les ai envoyées à Mark et il a dit : “Ouais c’est pas mal mais ce n’est pas vraiment comme je le vois” et finalement j’ai dit : “D’accord, faisons-le ensemble“. Et lui et moi l’avons fait ensemble en vingt/trente minutes j’en avais fini. Cela fait une différence et comment vous le chantez pour moi, comment vous le phrasez et comment vous mettez les mots parce que vous pourriez le faire d’un million de façons différentes. Juste les paroles vous donnent un point de départ. Mais vous pourriez le faire légèrement plus vite qu’un lent ou un certain rythme et une fois qu’il me l’a chanté, c’était : “Ah c’est ce que tu veux dire” donc c’était facile.
Le choix des chansons à inclure en live est-il l’une des parties les plus délicates ?
Wolf Hoffmann : Oui, en fin de compte, vous devez essayer. Parce que vous ne savez jamais vraiment. Quand le moment vient et que vous êtes là sur scène, vous connaissez la vérité tout de suite. Vous pouvez répéter toute la journée, et vous pouvez rester là dans votre studio et réfléchir à comment ça va être sur scène. Mais ce n’est jamais tout à fait pareil quand vous le faites vraiment. Vous le ressentez immédiatement lorsque l’énergie monte ou descend ; vous le ressentez dans vos os tout de suite sur scène. Et c’est généralement le moment de vérité.
Qu’est-ce qui distingue votre nouvel album et pourquoi les fans devraient-ils s’y intéresser ?
Wolf Hoffmann : Vous ne devriez pas, personne ne devrait. Mais vous pourriez ! (rires) Je veux dire, c’est juste une offre, rien n’est obligatoire. (rires)
Site web : acceptworldwide.com
