Découvrez ce que Chris Robertson de Black Stone Cherry a à dire sur le nouvel album Screamin’ At The Sky et l’évolution musicale du groupe dans cette interview.
Il s’est écoulé trois ans depuis The Human Condition, et cette fois, il n’y a pas de pandémie, donc vos plans promotionnels ont également changé. Pouvez-vous partager votre expérience de ces dernières années ?
Chris Roberton (chant/guitare) : Foncièrement rien n’a vraiment changé, à l’image de cette interview. On dirait que Zoom est maintenant la norme. Tout a basculé vers Zoom. Mais je suis simplement heureux de voir que les concerts se déroulent à nouveau régulièrement. Pour être honnête avec vous, par-dessus tout, je suis content de voir les gens sortir et reprendre leur vie. Honnêtement, c’était la partie la plus difficile de ces dernières années : de voir les gens ne pas pouvoir mener une vie normale.
Pensez-vous que Screamin’ At The Sky porte en lui une essence cathartique, comme suggéré par le titre, la pochette, les paroles et l’énergie des nouvelles chansons ? Était-ce un aspect naturel lors du processus d’écriture, et cela résonne-t-il encore en vous ?
Chris : Oui, je pense que cet album entier consiste à lâcher prise sur beaucoup de choses. J’avance dans la vie tout simplement, quand on affronte des épreuves, les choix sont clairs : on n’a pas d’autre choix que de lâcher prise. Ensuite, après cela, on peut soit rester bloqué, soit avancer. J’ai entendu une citation géniale hier : “Il y a une raison pour laquelle le pare-brise est beaucoup plus grand que le rétroviseur, car ce qui est devant vous compte plus que ce qui est derrière“. J’adhère pleinement à cette idée, et je crois que c’est Jelly Roll qui l’a dit. C’est la vérité. On peut soit rester bloqué, soit avancer. Tout progrès vers l’avant est un excellent progrès, et c’est ce qu’est la vie maintenant : continuer d’avancer.
Ces événements ont-ils influencé votre processus d’écriture ou créatif, et en aviez-vous conscience ? Ou avez-vous simplement intégré tout cela et abordé votre musique de la même manière que d’habitude ?
Chris : La musique a été écrite de la même manière que d’habitude. Cela commence généralement par une idée et évolue à partir de là. Avec l’arrivée de Steve, il a fallu un temps d’adaptation pour comprendre comment les choses fonctionnaient, mais tout s’est mis en place en douceur, comme l’association du beurre de cacahuète et de la confiture. Nous quatre avons toujours bien fonctionné ensemble lorsqu’il s’agit de partager des idées.
Je ne pense pas qu’il y ait eu un effort délibéré pour écrire sur quelque chose en particulier. La vie suit son cours simplement, et nous écrivons sur ce que nous avons vécu, sur nos expériences, sur ce que nous connaissons et sur nos espoirs pour l’avenir. Il n’y a jamais de décision délibérée du genre “cette chanson parlera de ceci“. Au lieu de cela, la musique prend forme et tout le monde l’adopte, ou cela ne colle pas.
“Nervous” pourrait presque incarner ce qui a été dit précédemment, n’est-ce pas ?
Chris : “Nervous” est une chanson très personnelle pour moi. Elle commence par “Memory lane, it’s ’85, a baby boy with big blue eyes“. On ne peut pas être beaucoup plus réfléchi que cela. (rires) Du point de vue de la chanson, elle explore les choses qui ont finalement fait de moi la personne que je suis aujourd’hui et qui ont conduit à certains des défis auxquels je suis confronté. C’est une réflexion honnête sur des choses qui, peut-être avant la pandémie, m’auraient fait hésiter à les inclure dans une chanson. Cependant, étant donné à quelle vitesse la musique peut être enlevée à quelqu’un comme moi et compte tenu du style dans lequel j’aime travailler, il n’y a plus de temps pour se retenir. Il faut simplement exprimer ce que l’on ressent et le dire comme on le ressent. À ce stade, si l’on est honnête avec soi-même, je pense que quelqu’un d’autre peut s’identifier à cela, et c’est ce que nous avons vu jusqu’à présent.
Certaines personnes ont exprimé des doutes à propos de l’utilisation de jurons dans ma musique. Cependant, ceux qui me connaissent, ceux qui ont été en ma compagnie, comprennent que je m’exprime d’une certaine manière et que j’exprime les choses à ma manière. Je n’ai pas le temps d’être autre chose que sincère, et c’est ainsi que nous sommes tous aujourd’hui, surtout depuis la pandémie. C’est simplement qui nous sommes.
Pour cet album, vous avez choisi d’enregistrer au Plaza Theater, à Glasgow, Kentucky. Tout d’abord, pouvez-vous partager comment vous en êtes venus à cette idée ?
Chris : Le facteur le plus déterminant derrière cette décision était que nous avions déjà enregistré la batterie dans la plupart des studios locaux, et nous recherchions un son de batterie différent, plus explosif. Nous discutions de différentes options, et c’est à ce moment-là que quelqu’un a mentionné le Plaza Theater en disant : “Les batteries sonnent comme des canons sur scène et traversent le système de sonorisation“. Si cela se traduisait ne serait-ce qu’en partie lors de l’enregistrement, cela pourrait être quelque chose de vraiment spécial. Nous avons donc pris un pari. Nous n’étions pas sûrs que cela fonctionnerait, mais nous avons réservé la salle en espérant le meilleur.
Quand nous y sommes entrés et avons installé les microphones, la première écoute de la batterie a été comme : “Oh mon Dieu, cela va être génial“. Avoir accès à un théâtre de mille deux-cent places nous a permis de couvrir chaque zone, éliminant ainsi le besoin d’équipement supplémentaire. Nous avons pu compter sur l’acoustique naturelle de la salle, ce qui a créé un son de batterie vraiment puissant.
Quelle a été la difficulté majeure rencontrée dans ce lieu particulier ?
Chris : Nous avons passé du temps à régler l’acoustique de la salle et à décider de l’emplacement des micros. Tout sonnait fantastique, grâce à la mise en place de Jordan et Mark; c’était vraiment incroyable. La partie la plus délicate a été de déterminer l’emplacement des micros d’ambiance. Devaient-ils être sur scène ou en dehors ? Nous avons essayé quelques configurations différentes avant de trouver celle qui fonctionnait le mieux.
Le défi le plus exigeant en studio n’est pas de jouer ou de performer, c’est de s’assurer que le son est exactement comme vous le souhaitez, car c’est ce que vous enregistrez pour la postérité. C’est particulièrement crucial lorsque vous traitez avec un instrument acoustique comme une batterie, qui nécessite une attention méticuleuse aux détails. Obtenir un excellent son de guitare est relativement simple de nos jours, mais créer le son parfait d’une batterie acoustique demande un réel effort. Heureusement, nous avions Jordan et Mark, qui sont incroyablement compétents en la matière.
Si vous aviez la possibilité d’enregistrer dans n’importe quel studio à travers le monde, lequel choisiriez-vous et quel serait votre raisonnement derrière ce choix ?
Chris : C’est une question difficile parce qu’il y a tellement de salles formidables. Je ne sais pas, car il y a une partie de moi qui aime ce genre d’endroits originaux. Certains de ces endroits ne ressemblent pas du tout à un studio d’enregistrement à l’extérieur, mais à l’intérieur, il en sort des choses incroyables et au son fantastique. Honnêtement, pour moi, en ce qui concerne les studios d’enregistrement, j’ai eu la chance d’enregistrer dans l’un des meilleurs au monde, le Black Bird à Nashville, où nous avons fait Folklore And Superstition (2008). Ensuite, nous en avons fait quelques-uns à Los Angeles. Mais pour moi, le studio, c’est avant tout les personnes, les chansons, les musiciens et ensuite l’équipement.
Avec la récente sortie du single “Smile, World” et de sa vidéo collaborative mettant en vedette à la fois des fans et des membres du groupe, quel message souhaitiez-vous communiquer à travers cette collaboration ?
Chris : En fin de compte, vous injectez de la positivité dans le fil d’actualité de quelqu’un sur les réseaux sociaux. Soyons réalistes, les réseaux sociaux peuvent gâcher votre journée si vous n’y prenez pas garde. Il est facile de se laisser emporter par une spirale négative en ligne. Personnellement, j’ai peaufiné mes algorithmes pour inclure beaucoup de vidéos d’animaux, de guitares, de baseball, de cartes de sport et de cartes Pokémon pour que mon fil d’actualité soit plus positif.
L’objectif de la vidéo collaborative était de répandre de la positivité. C’est toujours génial lorsque vous pouvez inviter des amis à participer à un clip musical ou à un projet avec le groupe. L’idée est née d’une question simple : “À quoi ressemblerait notre idéal de médias sociaux ?” Notre réponse a été “Smile, World” – un endroit où vous pouvez poster tout ce qui vous fait sourire.
Décrit ton évolution artistique depuis The Human Condition et les techniques d’enregistrement employés à cette époque avec ceux que tu utilises aujourd’hui.
Chris : Le processus pour cet album a peut-être été mon expérience d’enregistrement préférée que nous ayons jamais eue. Tout était bien planifié, et c’était très étape par étape. Nous avions toutes les chansons prêtes lorsque nous sommes entrés en studio. Cette fois-ci, nous n’avons pas répété les chansons au préalable. Nous avons simplement écrit les chansons, puis nous les avons écoutées. Je pense qu’il y a quelque chose de beau dans cette approche, car elle permet de capturer les premières impressions de chacun, leurs premières réactions et leur instinct en enregistrant. Pour moi, c’est là que se produisent certains des moments les plus magiques.
Cette fois-ci vous aviez plus de temps et d’espace pour travailler. Cette période prolongée a-t-elle eu un impact sur le produit final, et êtes-vous plus satisfait des résultats grâce au temps et aux efforts supplémentaires investis ?
Chris : Plus que tout, nous avons divisé le processus en deux parties. Cela nous a permis de vivre avec la musique et d’avoir une direction claire pour les prochaines chansons lorsque nous sommes retournés en studio. C’était une expérience intéressante et éducative, que j’ai vraiment appréciée. Avoir les chansons prêtes avant d’entrer en studio était quelque chose que j’ai beaucoup aimé. J’espère que nous suivrons une approche similaire à l’avenir. Peut-être que nous explorerons des lieux uniques différents, et qui sait, peut-être enregistrerons-nous dans une grange la prochaine fois. (rires)
Pourrais-tu en dire davantage au sujet de la chanson “R.O.A.R.,” que tu as co-écrite avec Jordan ?
Chris : Cette chanson est née de l’expérience de quelqu’un qui avait perdu son père, et à l’époque, Jordan et moi venions de perdre nos pères. Mon père luttait contre un cancer de stade quatre. La chanson explore les émotions et les luttes que nous avons traversées à l’époque, avec des vers comme “Raindrops on a rose“. J’ai été attiré par les images et le titre, et nous avons décidé de l’appeler “R.O.A.R.” parce que cela résumait le sentiment de devoir laisser partir quelqu’un à qui on n’était pas prêt à dire au revoir.
Peu importe votre âge, on n’est jamais vraiment prêt à laisser partir un parent, surtout lorsque vous avez un lien étroit, comme c’était le cas avec mon père. C’est une belle chanson, et lorsque les gars l’ont entendue, ils l’ont adorée. Ce que nous en avons fait lorsque nous avons tous travaillé ensemble pour en faire une chanson de Black Stone Cherry est quelque chose dont je pense que mon père aurait été fier d’entendre s’il en avait eu la chance.
Black Stone Cherry est connu pour être un groupe à riffs et son approche directe et efficace. Comment maintenez-vous votre esprit créatif frais et évitez la répétition ?
Chris : Je ne sais pas. De temps en temps, vous trouvez un riff, et vous vous dites : “Hé, c’est plutôt cool. Oh attendez, nous avons fait quelque chose de similaire auparavant” (rires). Surtout avec huit albums à notre actif, cela peut arriver. Mais, vous savez, être musicien n’est pas seulement quelque chose que j’aime, c’est ce que je suis. La musique est au cœur de mon être. Une journée sans musique est une journée que je ne veux pas vivre. Je pense que vous êtes toujours attentif aux rythmes et aux sons. Parfois, je peux entendre un rythme dans la façon dont la climatisation pulse dans le bus, par exemple. Ce sont ces petites choses. C’est difficile à décrire, mais souvent, lorsque j’entends un riff de guitare dans ma tête, je n’entends pas seulement la guitare; j’entends tout le groupe jouer ce riff.
Tirez-vous de l’inspiration de ce que vous écoutez actuellement ?
Chris : Absolument, les choses vous inspirent. J’écoute souvent de la musique plus ancienne, et lorsque je conduis, j’écoute SiriusXM. Bien que j’apprécie beaucoup la musique plus lourde qui est sortie aujourd’hui, ce n’est pas nécessairement le type de musique que nous créons. J’ai une grande appréciation pour les sonorités super graves, et parfois je m’amuse à jouer avec cela à la maison. Cependant, le style de notre groupe est différent. Néanmoins, je crois que vous pouvez trouver de l’inspiration dans diverses sources, car chaque grande chanson peut offrir quelque chose d’inspirant, que ce soit en termes de mélodie ou de structure. L’inspiration est tout autour de nous, tout le temps.
Peut-être quelques noms ?
Chris : Sleep Token ! Cet album, mec. Je pense qu’il a secoué le monde entier. C’est l’un de ces albums. Gojira est également un groupe que j’apprécie beaucoup. Gojira n’est pas accordé super bas. Même Spiritbox, c’est un groupe qui est accordé très bas. Toutes ces choses. C’est incroyable à quel point le rock n’roll est devenu lourd.
Dans moins de trois ans, vous célébrerez le vingtième anniversaire de votre premier album. Avez-vous déjà commencé à planifier quelque chose de spécial pour cette étape importante ?
Chris : Pas encore, mais je sais que nous en avons parlé par le passé. Nous ferons certainement quelque chose.
Pouvez-vous présenter brièvement l’album, à la fois pour vos fans fidèles et pour les nouveaux venus, afin de leur donner un aperçu de ce qu’ils peuvent anticiper, si ce n’est pas déjà fait ?
Chris : À mon avis, en tant que personne qui a été avec ce groupe depuis ses débuts et qui a participé à chaque projet, je pense que c’est l’album le plus honnête que nous ayons jamais créé. Sur le plan des paroles, il n’y a pas d’ambiguïté; le message est clair. Musicalement, nous avons évolué, et j’espère que tout le monde l’appréciera vraiment.
Voici donc la dernière question : nous sommes RockUrLife, qu’est-ce qui rock ta life, Chris ?
Chris : Ce qui rock ma vie, c’est jouer de la musique en live et passer du temps avec ma famille. Ce sont mes choses préférées. Lorsque je ne suis pas dans le bus de tournée, je veux être à la maison sur le canapé avec ma femme, mon enfant et mes chiens. Jouer à mon jeu vidéo de baseball est ce que j’aime. Il s’agit d’équilibrer la vie sur la route avec le confort de la maison.
Site web : blackstonecherry.com
