RockUrLife a eu la chance d’échanger avec Eric Balderose, le frontman de Code Orange, avant le concert au Trabendo. L’occasion de discuter de l’univers du groupe et de son évolution avant la sortie du très attendu The Above.
En juin dernier, vous avez ouvert le Hellfest. Comment vous êtes-vous sentis sur scène ?
Eric Balderose (chant/guitare) : C’était incroyable. Nous étions un peu rouillés et notre guitariste, Dominic, était blessé à la maison. C’était notre premier concert sans lui, alors nous avons dû trouver nos marques ensemble. Mais c’était vraiment génial et vraiment fun.
Vous avez surpris tout le monde en sortant le single “Grooming My Replacement” et “The Game” en juin. Sur “The Game”, on a l’impression de retrouver des rythmes très complexes et des jeux de guitare qui font penser à Slipknot. Était-ce intentionnel ?
Eric : Je ne dirais pas que nous avons intentionnellement cherché à émuler le son de Slipknot avec les singles “Grooming My Replacement” et “The Game”, mais je comprends la comparaison que tu évoques. Nous voulons simplement présenter une facette de notre identité musicale à un moment donné, avec deux chansons qui incarnent bien cela. Comment cela se visualise-t-il ? Pour moi, ces parties étaient buggées, insidieuses, parasitaires, dans le style de Fincher, et presque comme un film noir. Ces morceaux sont conçus pour être un peu comme des parasites qui attirent irrésistiblement l’auditeur. Notre approche de ces morceaux est influencée par cette idée : nous voulons créer quelque chose qui soit à la fois attirant et insidieux. Bien sûr, de nombreux groupes influents, dont Slipknot, ont exploré des univers sonores similaires, mais pour moi, qui suis une personne très visuelle, l’important était de conférer à ces chansons une sensation particulière : quelque chose de plus relâché, de plus brut.
Et cela nous dit-il quelque chose sur le nouvel album The Above ?
Eric : Probablement pas autant que ce que tu penses. Il y a un élément du nouvel album sur lequel nous travaillons et qui sera très présent dans ce nouvel album. Il faut penser à quelque chose comme une sorte de parasite attaché à un hôte. Une sorte de souffle qui partirait du ventre.
Comme toujours avec toi, c’est très visuel !
Eric : C’est ce qui me pousse à penser à de nouvelles façons d’écrire de la musique heavy. Je n’aime pas vraiment travailler de manière classique en testant des riffs par-ci par-là. Pour moi, il faut quelque chose qui est lâche, sale et crasseux. Avec “Grooming My Replacement”, nous avions en tête de faire référence à Pantera dans “Great Southern Trend Kill”, nous combinons cette influence avec nos propres sons pour faire quelque chose de nouveau. Il y a déjà beaucoup de choses sur la scène, il y a vraiment du lourd et du dur. C’est difficile de réinventer la roue. Pourtant, je pense que nous réussissons à proposer quelque chose de nouveau avec cet album.
Vous vous êtes déjà réinventés ou du moins vous avez réinventé votre propre album avec Underneath. Vous aimiez déjà mettre en avant des sons electro et jouer avec les machines, mais sur cet album ça va plus loin. C’est très expérimental. Est-ce que cela vous a ouvert de nouvelles façons de composer ?
Eric : Absolument, cet album, Underneath, a marqué un tournant dans notre manière de composer. Il s’est amorcé avec une idée initiale, accompagnée de l’envie d’injecter des éléments visuels auditifs que nous souhaitions transmettre à ceux qui écoutent. L’ambiance visée pour ce disque était une atmosphère numérique, technologique, à la fois claustrophobe et glaciale, avec un caractère froid, tout en conservant une certaine dureté et intensité. Nous aspirions à une sonorité électronique qui ne soit pas trop lissée ou surproduite, si vous voyez ce que je veux dire. Dans le domaine de la musique “lourde” actuelle, beaucoup de productions semblent être générées par ordinateur, mais pas toujours de la manière que nous apprécions. Nous voulions que cela sonne numérique, mais d’une façon distincte et réfléchie, cohérente avec notre vision artistique. L’album Underneath est également riche en dynamiques. Il comporte de nombreux titres rock, dotés de mélodies significatives. En ce qui concerne nos futurs projets, nous prévoyons d’explorer de nouvelles directions. Cependant, vous pourrez toujours percevoir une continuité thématique, sonore et narrative avec Underneath. Nous aimons nous réinventer, mais tout en conservant une cohérence dans notre parcours artistique, et c’est dans cet esprit que nous continuerons notre aventure musicale.
C’était très Black Mirror.
Eric : Une bonne blague, oui. En fait, je viens de regarder un nouvel épisode de cette série et je me suis dit : “oh mon Dieu, j’ai l’impression que cela prend l’eau“. Cela reste du grand spectacle, mais je trouve qu’ils ont sombré vers quelque chose de moins bien.
Ils ont de bonnes idées, mais ne savent pas toujours comment les exploiter.
Eric : Oui, ils ont de bonnes idées et ils ne savent pas toujours comment aller jusqu’au bout. Ils réussissent la plupart du temps, et c’est difficile. C’est la même chose avec les chansons. Parfois, vous avez de bonnes idées et parfois ce n’est pas le cas. J’ai eu beaucoup d’idées. Il y avait plein de choses pour cette scène qui étaient très cool dans ma tête, mais cela n’est pas vraiment sorti comme je l’imaginais.
On a l’impression que vous avez composé avec beaucoup de machines, et pourtant il en ressort des tripes et de l’âme. Un peu à l’image de ce que l’on peut avoir parfois avec Nine Inch Nails. Il y a un côté vivant, organique qui transcende la partie électronique.
Eric : Effectivement, ton ressenti à propos de notre utilisation des machines dans la composition est correct. Pour cet album, notre objectif était d’intégrer ces éléments électroniques tout en préservant l’âme et l’énergie organique de notre musique, un peu à la manière de ce que fait Nine Inch Nails. Cela peut résonner différemment selon les auditeurs. Nous voulions absolument que notre production conserve une sonorité authentique, comme si elle était jouée par un groupe en live. À mon avis, il y a encore des améliorations à faire dans ce domaine, mais nous sommes sur la bonne voie. De nos jours, il y a une certaine tendance à adopter un son très lissé et travaillé électroniquement, et le public, surtout les jeunes, s’y est habitué. Pourtant, ce genre de production trop “propre” ou surproduite ne nous attire pas particulièrement. Selon moi, les éléments numériques et électroniques devraient être utilisés de manière créative et innovante, comme des outils pour enrichir la musique, et non pas simplement pour générer des sons de manière artificielle et impersonnelle sur un ordinateur. C’était notre ambition et je pense que nous avons plutôt bien réussi. Dans le futur, attendez-vous à ce que nous explorions des directions sonores différentes, tout en gardant cet équilibre entre électronique et organique.
En 2018, tu disais que tu voulais faire de la musique qui “fait mal“. Est-ce toujours ce que tu recherches et que tu ressens à ce sujet ?
Eric : Oui, en particulier lors des performances en direct, je tiens à souligner l’importance de la dynamique dans notre musique. C’est fondamental de pouvoir exprimer différentes émotions à travers celle-ci, ce que je ressens intensément sur scène. Actuellement, je me sens physiquement éprouvé, un peu malade et endolori. Pourtant, malgré cela, lorsque nous montons sur scène, nous donnons tout. Nous poussons nos limites aussi loin que possible à chaque fois. Par exemple, l’autre jour, malgré la douleur d’avoir reçu un coup de poing au visage, nous avons persévéré. Ces challenges et épreuves font assurément partie intégrante de notre démarche artistique. Je voudrais aussi mentionner que depuis nos débuts, et cela est particulièrement évident dans notre dernier album, la dynamique a toujours été au centre de notre musique. C’est ce qui nous rend uniques, je crois, et j’espère que nous continuerons à explorer cette voie à l’avenir.
Tu as aussi fait un album acoustique avec beaucoup de morceaux différents. Était-ce quelque chose pour te permettre d’aller creuser différentes émotions, pousser le curseur un peu plus loin ?
Eric : Effectivement, l’album acoustique que nous avons réalisé explore une variété de morceaux distincts, et l’idée principale était d’approfondir et d’exprimer différentes émotions, en poussant un peu plus les limites de notre création musicale. Nous sommes un groupe avec un éventail d’influences très large. Les sessions MTV Unplugged, que nous admirons énormément, ont été une source d’inspiration majeure pour ce projet. Nous avons vu dans ce format une opportunité idéale pour mettre en lumière la richesse mélodique qui caractérise chacun de nos morceaux. La période particulière que nous avons traversée, marquée par la pandémie de COVID-19, nous a offert le temps et l’occasion de réaliser un tel projet. En temps normal, nous n’aurions probablement pas eu la possibilité de nous y consacrer pleinement. Nous avons donc décidé d’optimiser cette période complexe en produisant quelque chose de positif et significatif. Je pense que chaque pièce que nous avons créée, ainsi que celles que nous envisageons de créer à l’avenir, sont comme des graines plantées; elles sont liées les unes aux autres, formant un tissu conjonctif musical. Chaque œuvre nouvelle s’inscrit dans une continuité, tout en étant un élément unique et distinctif de notre parcours artistique.
Avec Code Orange, vous faites toujours quelque chose que nous n’attendons pas, ce qui est génial. Mais quand on vous voit en live, tout est cohérent, tout prend du sens.
Eric : J’adore cela. Merci. Cela signifie beaucoup pour moi. C’est vraiment ce que j’essaie de faire. Je pars dans plein de directions, mais au final tout doit avoir une certaine forme de cohérence. C’est exactement le but recherché.
Selon toi, qu’est-ce qui vous distingue vraiment des autres groupes en ce moment ?
Eric : Je pense que nous trouvons des moyens de nous réinventer et d’essayer de repousser les limites du genre de musique dans lequel nous sommes. Et je pense que ce n’est peut-être pas toujours ce qui prime chez les autres artistes de ce monde. Surtout dans la musique heavy. Je veux juste créer quelque chose de génial, que j’aime et que je respecte. Je veux toujours aller plus loin dans ce que je fais. Je veux toujours essayer de créer un nouveau composite de toutes les choses qui m’intriguent et me plaisent. Je pense aussi que notre ambition nous distingue et notre faim, notre désir d’être grand. C’est une bonne chose, je suppose.
Y a-t-il quelqu’un avec qui vous rêveriez de collaborer ?
Eric : C’est une bonne question. Ce que j’aimerais faire, c’est créer un autre album avec un autre groupe, faire un album collaboratif comme le font les artistes hip-hop. Et nous pourrions vraiment travailler ensemble sur des titres pour en faire quelque chose d’unique. Ce serait vraiment spécial et cool. Surtout faire cela avec un tout nouveau groupe ou comme un groupe plus légendaire pour faire un album collaboratif. C’est quelque chose que j’aimerais vraiment faire à un moment donné.
Un peu comme ce que Converge a fait avec Chelsea Wolfe ?
Eric : Mon point de vue sur cela et ces règles d’enregistrement serait d’essayer de faire quelque chose qui n’est pas seulement artistique. Je pense qu’ils sont vraiment géniaux en fait, mais c’est et je pense qu’ils l’ont fait d’une manière que Chelsea voulait rapprocher de cet album, comme faire des chansons et avoir Boris est et comme. Et au lieu de le faire comme une œuvre d’art et c’est un peu sur ses gardes, si cela a du sens. Vous voyez ce que je veux dire ? Oui, c’est ce que fait le rappeur. Et je pense que c’est vraiment cool qu’ils fassent cela. Ils font de vrais albums avec de vraies chansons, vous savez, comme ils le feraient seuls, mais ensemble.
Ce qui est sûr, c’est que vous seriez capable de choisir un groupe totalement inattendu pour un résultat forcément intéressant.
Eric : Oui, c’est sûr.
Dernière question : notre média s’appelle RockUrLife, alors qu’est-ce qui rock ta life, Eric ?
Eric : Ce qui me pousse à me lever tous les jours et à travailler mon art. J’ai des tableaux photo sur mes murs, j’ai un tableau blanc sur mon mur. J’ai des cahiers pleins d’idées que j’essaie de travailler pour créer et construire quelque chose qui n’existe pas encore. C’est ce qui me motive le plus dans la vie.
Site web : codeorangetoth.com
