Avec son 11ème album studio Vaxis – Act III: The Father Of Make Believe, Coheed And Cambria développe un peu plus la saga The Amory Wars. Claudio Sanchez, véritable chef d’orchestre de cette œuvre épique s’est prêté au jeu des questions/réponses pour partager ses réflexions sur ce nouveau chapitre.
Le titre The Father Of Make Believe évoque des thèmes de tromperie et d’illusion. Qui est “The Father” ? Et quel effet ce personnage a-t-il sur Vaxis ?
Claudio Sanchez (chant/guitare) : C’est un personnage que l’on apprend à découvrir. Il se dévoile, il symbolise tout ce qui touche à la déception dans ce monde. Mais le personnage de Vaxis dans l’histoire, lui aussi, est en quelque sorte le père d’un monde imaginaire. Il doit façonner l’avenir à sa façon, et il le découvrira dans les deux histoires suivantes. C’est en quelque sorte pour ça que j’ai choisi ce titre.
C’est intéressant et intrigant de se plonger dans l’histoire et dans cet album. Vous avez aussi un personnage assez complexe, Blind Side Sonny. C’est comme une force chaotique dans cet album. Alors est-il un allié, un ennemi ou quelque chose de plus complexe ?
Claudio : C’est un ennemi. Son but est d’appréhender le personnage de Vaxis. C’est drôle, je n’avais pas le personnage avant d’écrire la chanson, et je l’ai écrite en fait de manière isolée. En fait, je suis allé à Paris pour une retraite d’écriture et j’y ai écrit deux chansons pour l’album. L’une était “Blind Side Sonny”, et l’autre “Meri Of Mercy”. J’ai réalisé que c’était la première fois depuis longtemps que j’étais seul. Ma femme était en Italie et mon fils aux États-Unis. Je réfléchissais beaucoup au thème de cet album et aux questions qu’il posait. Je crois qu’être seul m’a beaucoup intrigué. Je me suis presque fait du mal, et c’est ce qui a donné naissance au personnage de Blind Side Sonny dans la chanson. C’est un méchant. Je pense qu’au fil des histoires, on en saura plus sur lui et pourquoi il est comme ça. Mais à ce moment-là, dans ce disque et cette histoire, il est très mystérieux, mais son but est d’appréhender notre personnage principal.
Musicalement, était-ce plus intéressant pour vous de travailler avec un méchant, comme cet ennemi ? Parce qu’il est complexe, et on ne sait pas vraiment qui il est ni qui il va devenir. Ses thèmes sont très différents. C’est un peu plus agressif et très chaotique.
Claudio : C’était différent, mais je crois que c’est quelque chose que j’ai toujours voulu faire avec le groupe. On a peut-être fait quelques allusions par le passé, surtout avec ce genre de personnages. La seule autre chanson de la discographie de Coheed qui me rappelle Blind Side Sonny, c’est un Al The Killer du deuxième album. Mais pour moi, c’était très amusant. C’était difficile, car au début, quand j’ai écrit la chanson, dans mon Airbnb, je ne pouvais pas parler fort. Du coup, j’ai surtout chanté sur un ton plus doux. Alors, quand je suis revenu ici et que j’ai travaillé dessus, j’ai pu être plus bruyant et encore plus agressif. Je pense que c’est le genre de chose qu’on n’attend pas à ce stade de la carrière d’un groupe : proposer quelque chose d’aussi agressif. Quel que soit mon album, je veux explorer tous les styles de musique, tous les types d’émotions. Et c’était l’occasion d’explorer ce genre d’expression.
Tu as un morceau intitulé “Searching For Tomorrow”, qui explore la difficulté de se projeter dans l’avenir tout en appréciant le moment le présent. Quel lien y a-t-il entre ton propre parcours et celui de Vaxis ?
Claudio : Quand j’ai commencé à écrire The Father Of Make Believe, je n’avais pas vraiment d’album en tête. Mon oncle est décédé, ça m’a fait réfléchir. Je vieillis et la mort devient de plus en plus une réalité. Alors je me suis demandé : à quoi ressemblerait la vie si je n’étais plus là ? Et si ma femme n’était pas là ? Et ça m’a plongé dans une spirale de questions : “À quoi ressemblerait la vie si je n’avais jamais proposé ce concept avec ce groupe ?” Ou à quoi ressemblerait l’avenir une fois l’histoire terminée ? Est-ce que je vais continuer à écrire dans le cadre de cette histoire des guerres d’Amory ? Donc oui, toutes ces chansons abordent des questions sur la mortalité, l’identité, quand on vieillit et entre dans les prochaines étapes de sa vie. “Searching For Tomorrow” parlait surtout d’être obsédé par l’avenir et de passer à côté du présent, des bonnes choses qui sont juste devant nous. C’est donc juste une de ces questions que je me suis posées en écrivant le disque et en expérimentant la vie qui l’entoure.
La mortalité et la perte semblent jouer un rôle majeur dans cet album, comme dans une chanson comme “Yesterday’s Lost”, qui rappelle un peu “Searching For Tomorrow”. Cela signifie-t-il que l’avenir sera tragique pour Vaxis ou pour ses parents ?
Claudio : Absolument. Ce disque se termine, ou plutôt ce disque et son histoire se terminent sur une mauvaise note pour tous les personnages. “Yesterday’s Lost”, je l’ai écrite en rentrant chez moi après les funérailles de mon oncle. L’image que j’ai en écoutant “Goodbye, Sunshine”, c’est comme si j’étais au cortège funèbre du groupe. Une sorte de célébration du bon et du mauvais que la vie m’a apporté.
Ce qui fait la force de cet album, c’est qu’on y voit beaucoup de toi. C’est très personnel, avec plein de difficultés émotionnelles. C’est ce qui donne un peu plus de vie aux personnages. D’un point de vue musical, y a-t-il des chansons qui ont vraiment évolué depuis l’idée initiale jusqu’à la version finale ?
Claudio : Oui, absolument. Tu sais, quand j’ai écrit “Searching For Tomorrow”, je ne l’ai même pas écrite comme une chanson de Coheed And Cambria. Je l’ai juste écrite comme une chanson de Claudio Sanchez. L’instrumentation était différente. C’était une guitare acoustique, un piano, comme une caisse claire. Et quand je l’ai envoyée à Zakk Cervini, mon producteur, je lui ai demandé : “Si, parmi les 30 sessions que je t’ai envoyées, il y a quelque chose qui te semble être une omission flagrante, fais-le-moi savoir.“. Et “Someone Who Can” en faisait partie. C’était vraiment un changement radical par rapport à ce que c’était au départ. Je crois qu’un autre exemple est “Corner Of My Confidence”. Je l’avais écrit sur un bateau de croisière. L’ambiance était un peu différente. Mais en le présentant à Zakk, il a suggéré de peaufiner la partie de guitare et de la rendre plus intime, moins proche d’une performance de groupe, ce qui m’a semblé une excellente idée. Donc oui, quelques éléments ont clairement changé, et je trouve que c’est pour le mieux, car quand je commence à écrire ce genre de choses, je l’enregistre en même temps. Je vis avec ces morceaux depuis si longtemps, c’est agréable d’avoir l’avis subjectif de quelqu’un.
Tu aimes intégrer des éléments orchestraux et électroniques, et beaucoup d’expérimentations. Qu’as-tu voulu essayer sur cet album ?
Claudio : J’ai essayé quelques instruments intéressants que je n’avais jamais enregistrés auparavant. Par exemple, sur “Yesterday’s Lost”, il y a un synthétiseur en arrière-plan, un Theravox, qui imite un vieux synthétiseur français, un Ondes Martineau. J’ai donc exploré ça. J’ai un instrument étrange appelé “Apprehension Engine“, une sorte de boîte microphonique qui produit du bruit, mais de manière très intéressante et émotionnelle. Il y a des textures qui se retrouvent dans certaines chansons. Il y a aussi le waterphone, un instrument étrange à effets sonores qui se retrouve dans des chansons comme “The Flood”.
Ce sont vraiment des textures ambiantes qui se situent en périphérie de la chanson, et non pas en son élément principal. Mais j’explore au maximum pour transmettre les émotions, comme dans une chanson comme “Yesterday’s Lost”, avec la guitare acoustique, comme si j’enroulais un tuyau en caoutchouc autour des cordes pour les assourdir. Ça donne une impression plus intime que si brillante, résonnante et résonnante, ce genre de choses.
On a vu Vaxis comme un enfant sous protection, et maintenant il arrive à un point où il prend un peu plus le contrôle de son destin, mais on est encore au milieu de l’histoire. Comment est-ce que tu joues avec ta voix et la musique qui lui correspond pour trouver le bon équilibre de ce personnage qui s’affirme ?
Claudio : Je ne suis pas tout à fait sûr. Ça dépend vraiment de mon état d’esprit, de mes émotions, qui influencent vraiment le son des personnages ou des parties de l’album. Je pense que ce disque, à cause de toutes les questions que je me suis posées à ce stade de ma vie, rend toutes les chansons si différentes, si polyvalentes, grâce à l’incertitude et aux questionnements. C’est de là que vient le son, en termes d’équilibre. En général, ce genre de choses influence vraiment l’histoire. Ça dépend donc plus de la musique que de l’histoire.
Tu as l’habitude d’avoir des motifs récurrents, des rappels musicaux. Y a-t-il des “easter eggs” cachés pour les fans de longue date ?
Claudio : Oui, je crois. Il y a des petites rimes, des petits morceaux mélodiques qui se logent dans le disque et qui rappellent certaines choses. Sur le vinyle, sur la face 4, il y a un côté, je dirais, atmosphérique, qui puise dans le passé. C’est probablement difficile d’entendre ou de distinguer ce que sont ces choses. Mais une grande partie de cela est composée de moments du passé. Mais oui, il y a beaucoup de petits “Easter Eggs“, certainement en haut de l’album. Il y a un passage avant “Searching For Tomorrow” qui est un thème récurrent de l’album Afterman (2012). Il y a vraiment peu de surprises ou de petits cadeaux pour les gens qui nous connaissent bien.
Et tout est intentionnel ?
Claudio : Oh, absolument. Enfin, je crois. De temps en temps, il y a un heureux hasard qui donne vraiment naissance à la chanson. Tout arrive, comme ça arrive. Mais la plupart du temps, je pense que l’intro et l’outro, qui reprennent les thèmes de cet album, sont intentionnelles. Parce que le dernier album, ou plutôt l’histoire du dernier album, se terminait par la réintroduction du personnage de Sirius Amory issu de Afterman. J’ai donc pensé que ce serait bien de réintroduire ses thèmes. Parce que Vaxis 3 est presque la suite cachée de cet album.
Et tu sais combien d’autres disques nous aurons avec cette histoire et comment ça va se terminer ?
Claudio : Au moins deux de plus. Je sais comment tout va finir, mais je ne sais pas comment y arriver. Donc, généralement, c’est l’écriture du disque qui crée tout ça. Et c’est comme inspiré par la vie. J’espère que ce n’est rien de tragique. Mais bon, il y a des choses qui arrivent. J’écris de la musique à cause de ces choses. Et ces choses deviennent ensuite des éléments de l’histoire. Donc je sais comment je suis censé terminer tout ça. Je dois encore trouver le chemin pour y arriver.
Est-ce que tu as peur de ce moment où l’histoire se termine ?
Claudio : Non, J’ai hâte que ça se termine. Je suis aussi curieux de voir à quoi ressemblera l’avenir une fois terminé. J’ai vraiment hâte de voir la fin. Parce que je la trouve plutôt cool. Elle est unique. Dans ce grand projet, avec toutes les histoires que j’ai créées avec ces albums, c’est la meilleure fin possible. Mais je suis vraiment curieux de savoir ce qui se passera ensuite.
Je pourrais écrire le prochain album et me dire : “Tu sais quoi, ce n’est peut-être pas la fin.” Mais, au fond de moi, je me dis : “Je pense que ces deux prochains albums vont vraiment créer une œuvre fantastique, vraiment géniale.“
Et qu’en est-il de l’adaptation visuelle ? Qu’il s’agisse de bandes dessinées, de films ou de séries animées ?
Claudio : On publie des bandes dessinées. Des bandes dessinées sortent, vous savez, pour les guerres d’Amory préexistantes. On a déjà publié des bandes dessinées pour ces histoires-là. Pour les histoires de Vaxis, il y a une dimension narrative, comme un roman illustré dans la version deluxe. Mais nous avons évoqué la possibilité d’adapter ce projet en long métrage, animé ou en prises de vues réelles. Mais ce ne sont que des discussions. Nous avons rencontré des personnes qui peuvent faciliter ce genre de choses. Il s’agit simplement de trouver le bon format.
Est-ce quelque chose que tu souhaiterais vraiment faire ?
Claudio : J’adorerais faire quelque chose, parce que mais j’aimerais bien que mon père le voie. J’adorerais finir quelque chose pour que mes parents puissent se dire : “Oh, waouh, notre fils a fait ce truc que je regarde à la télé.” C’est une des raisons pour lesquelles j’adorerais le faire. Mais en même temps, il faut que ce soit bien fait. Il s’agit donc de trouver les bonnes personnes pour défendre l’histoire de la bonne manière. On verra bien.
Quand on écoute de la musique, lit des textes, ou même des bandes dessinées, il y a toujours de la place pour l’imagination. On peut s’investir beaucoup, en tant qu’auditeur, en tant que lecteur. Mais quand on regarde quelque chose, ça traduit vraiment son imagination en quelque chose de plus concret et de plus précis.
Claudio : C’est vrai. En ce moment, on parle de nos bandes dessinées, et on est en train de réfléchir à leur adaptation potentielle en romans, pour que davantage de lecteurs puissent laisser libre cours à leur imagination, et même développer certains thèmes abordés dans les bandes dessinées.
Tu as une sorte de carte de tous les personnages, de leurs liens et de leur parcours ? Ou est-ce que tout est dans ta tête ?
Claudio : Tout est dans ma tête. C’est marrant, ma femme est dans l’autre pièce en ce moment. Elle crée des petites descriptions de personnages pour les joueurs de The Amory Wars, qu’ils publient sur Instagram et les réseaux sociaux, histoire de faire redécouvrir aux fans les personnages des deux autres albums. Mais la plupart du temps, tout se passe dans ma tête, ce qui est à la fois positif et négatif. Il serait probablement préférable de les avoir quelque part, au cas où il m’arrive quelque chose.
Quand tu étais enfant ou adolescent, qu’est-ce qui t’intéressait ? Quels étaient tes principaux livres ou films de science-fiction ?
Claudio : Il y avait un film dans les années 80 qui s’appelait Krull. J’adorais ce film quand j’étais enfant. Probablement parce que j’étais fan de Star Wars, et quand la télévision ne pouvait pas se permettre de diffuser Star Wars, on avait Krull à la place. Du coup, j’aimais bien ces films. En ce qui concerne les romans, j’étais un grand fan de Kurt Vonnegut, qui a un penchant pour la science-fiction. C’est un auteur plus littéraire, mais il y a des éléments de science-fiction dans son œuvre. Et ses livres, Abattoir-5 et Breakfast Of Champions, ont repris certains thèmes de ces histoires dans les romans d’Amory. Il a donc eu une énorme influence.
Qu’est-ce qui t’a le plus marqué dans ces œuvres ?
Claudio : J’ai aimé le fait qu’il ait un personnage appelé Kilgore Trout, censé être une version de lui-même qu’il intégrait à ses histoires. Et j’ai fait ça avec “Good Apollo 1”. Dans “Good Apollo 1”, l’auteur intervient et, en quelque sorte, bouleverse le comportement des personnages. Donc, d’une certaine manière, c’était vraiment une ambiance. L’idée du libre arbitre, remise en question, est sans aucun doute une motivation que j’ai reprise et transmise à certains de mes personnages dans certaines de ces premières histoires, tout comme l’idée de Billy Pilgrim, le personnage principal d’Abattoir 5, comme s’il était en quelque sorte déconnecté du temps. Il revisite tous ces moments de sa vie. Je vois parfois la même chose avec le personnage de Vaxis, même si ce n’est pas seulement dans sa vie, mais dans le temps et l’espace, il les traverse en quelque sorte. Mais oui, je trouve que, quand je crée, les thèmes de Vonnegut me viennent parfois à l’esprit. J’ai même une sorte de tableau, une estampe de Vonnegut qui dit : “La vie n’est pas une façon de traiter un animal.“
Pour finir, notre média s’appelle RockUrLife, donc dernière question traditionnelle : qu’est-ce qui rock ta life, Claudio ?
Claudio : Je pense que c’est ma femme et mon fils. Aujourd’hui, je vis à New York. Mon fils prend le métro pour aller à l’école. Je le prends donc avec lui. Et ça me plait de pouvoir passer ce moment avec lui et de découvrir sa vie. Je n’ai pas toujours vécu en ville. Alors, voir mon fils aller à l’école dans le métro new-yorkais, c’est incroyable pour moi. Ce n’est pas une existence à laquelle je suis habitué. Et puis, ma femme est géniale !
Site web : coheedandcambria.com
