WILCO @ Casino De Paris (16/11/16)

Quatre longues années après leur dernier passage en France, les Américains étaient de retour sur la scène du Casino De Paris avec un dixième album dans leurs bagages.

C’est le talentueux WILLIAM TYLER qui est chargé d’entamer la longue soirée qui se prépare. Membre des respectables Lambchop, le musicien mène aussi une carrière solo dont il nous offre un aperçu au cours de ces trente minutes de première partie. Parfaitement à l’aise et maniant ses guitares avec application et sensibilité, il plonge rapidement la salle dans une atmosphère douce et mélancolique inspirée des terres du Mississippi familial, comme il se plaît à nous l’expliquer. Ses compositions instrumentales trouvent leur public sans peine et introduisent de la meilleure des manières la suite du programme.

Le tour de WILCO arrive à 20h30 et commence sur les notes de “Normal American Kids” que Jeff Tweedy et Nels Cline interprètent seuls. Sans transition, comme ça sera souvent le cas ce soir, les quatre autres musiciens de la troupe arrivent sous le décor champêtre de longues branches d’arbres qui encadrent la scène. Pour ce début de concert, le dernier et très bon album “Schmilco” est à l’honneur avec les tranquilles “If I Ever Was A Child” et “Cry All Day”. Pas vraiment bavard face à une assemblée en grande forme, Jeff Tweedy prononce son premier mot non chanté au sujet de son inexcusable incapacité à s’exprimer en français seulement une trentaine de minutes après le début du set. On lui pardonne tout lorsque qu’il lance la superbe “Either Way”, tirée de “Sky Blue Sky” (2007).

La setlist, bien équilibrée, glisse progressivement vers le côté assurément rock du groupe avec “Art Of Almost” et “Pickled Ginger”, l’un des rares extraits de “Star Wars”, essai sorti un an avant “Schmilco” qui n’avait pas eu droit à sa tournée européenne. Les Américains nous offrent une plongée dans leur répertoire lourd de vingt-deux années de carrière et regorgeant de titres intemporels. Le retour dans les années 90 est assuré par “Misunderstood” et “Box Full Of Letters”, tandis que le mythique “Yankee Hotel Foxtrot” occupe une place de choix dans la setlist avec “Reservations”, “Heavy Metal Drummer”, “Pot Kettle Back”, “Jesus, Etc.”, “I’m The Man Who Loves You” et “I Am Trying To Break Your Heart”.

Pour ce qui est de la performance, impossible de ne pas mentionner l’excellence des musiciens que met en valeur une acoustique impeccable. Les guitaristes Nels Cline et Pat Sansone, souvent rejoints par Tweedy, multiplient les solos parfaitement maîtrisés (“Impossible Germany”) devant un Glenn Kotche qui se démène derrière les fûts, improvisant d’assourdissantes parties de batterie sur “Via Chicago”.

Infatigable et après un premier rappel de quatre morceaux qui s’achève avec la monumentale “Spiders (Kidsmoke)” et son riff irrésistible repris a capella par l’assemblée, la formation revient sur scène accompagnée de William Tyler pour reprendre l’un des titres nés de la collaboration de 1998 entre Billy Bragg et Wilco, “California Stars”.

Wilco n’appliquera malheureusement pas l’adage “jamais deux sans trois” pour les rappels, mais après ces deux heures passées en sa compagnie, il est impossible de trouver un point faible à la soirée. Les Américains ont assuré un set solide qui n’a fait qu’ajouter du poids à leur réputation déjà bien établie.

Setlist :

Normal American Kids
If I Ever Was A Child
Cry All Day
I Am Trying To Break Your Heart
Art Of Almost
Pickled Ginger
Either Way
Misunderstood
Someone To Lose
Pot Kettle Black
Via Chicago
Reservations
Impossible Germany
We Aren’t The World (Safety Girl)
Box Full Of Letters
Heavy Metal Drummer
I’m the Man Who Loves You
Hummingbird
The Late Greats
—-
Jesus, Etc.
Locator
Random Name Generator
Spiders (Kidsmoke)
—-
California Stars